Gijs de Swarte – Dan maak je maar zen [Beoordeling ****]

Het land is in crisis en Kevin ook. Hoe de zielenroerselen van een man die aan de grond zit toch aimabel uitpakken.

Door: Anne Jongeling [Nu.nl boek]

Het lijkt erop dat de werdegang van Kevin, ooit een redelijk succesnummer in Amsterdam Zuid, is ingezet toen zijn huwelijk spaak liep en hij co-ouder werd van zoontje Sam.
Sedertdien glipt het comfortabele leven haakje voor haakje los. Het afbreken van materieel gemak, dat hij eerst voor lief nam, houdt gelijke tred met het afbrokkelen van zijn zelfvertrouwen. Want zo steekt de samenleving in elkaar, al is Kevin bepaald geen oppervlakkige materialist.

WONDERKINDEREN

Kevin behoudt zijn humor. En zijn trots. Hij breekt niet. En dat is mede dankzij zijn uit de hemel gezonden zoontje, dat hem nooit iets verwijt en die nooit ergens om vraagt. Net als het dertienjarige meisje Sophie, de dochter van vrienden voor wie hij de tijdelijke zorg krijgt. “Geeft niet”, zeggen de twee wonderkinderen steeds, al krijgen ze geen hippe cadeaus en kleren en ook al lijkt de begeerde schoolopleiding ver buiten de financiële bestedingsruimte. Heel bijzonder zijn ze, misschien wel een tikje té bijzonder, maar op deze manier kan de auteur wel de focus op de hoofdpersoon houden.

GIERIGE GOEROES

Als een rode draad loopt Kevins zieltogende carrière door het boek. Hij heeft interviews met opzwepende goeroes en mental coaches die hemelbestormende verhalen vertellen over het bestrijden van armoe en het verheffen van de ziel. Kevin zit met ze aan tafel en hoort ze aan over hun miljoenenkapitalen en hun generositeit, maar voor het lenen van een paar tientjes klopt hij aan bij de buren met hun louche café. Want die buren zijn geen mensen voor wie hij zich schaamt. Wel voor mensen als de mooie Hannah, een therapeute die hij zich niet kan veroorloven. Deze mix van Marilyn Monroe en Catherine Deneuve lijkt hem leuk te vinden, maar uit geldgebrek kan hij nog geen kop koffie met haar drinken. Die trots is enerzijds dom – hulpverleners die langskomen om zijn huurschuld te bespreken wijst hij de deur, daarna zit hij echt in de penarie – anderzijds is het een van de aspecten die Kevin als hoofdpersoon zo aimabel maken. Evenals die zenspeurtocht en die zelfhulpspreuken waarmee het boek is doorspekt. Kevin is niet van de boohoo, hij grijpt gewoon elk mogelijk middel aan om uit het dal te kruipen en ondertussen zijn waardigheid te behouden.

HERKENBAAR

Daardoor wordt Dan maak je maar zen een interessante, actuele roman over een personage dat onverhoopt aan de verkeerde zijde is beland. Het ene moment is zijn leven comfortabel, het volgende moment steekt hij over en lijkt opeens alles buiten bereik te zijn. Terwijl hij zich wel te midden van mensen beweegt die in de comfortzone zijn gebleven, waar de crisis en de schaarste en de bezuinigingen niet hebben toegeslagen. Wat zullen er veel mannen zich in Kevin herkennen.

– Beoordeling: ****